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自打第一次进攻没有得手，会同城的新湘军便打起了全部精神，守将席宝田指挥所有守军龟缩进了城内，城头上遍布着大队大队的守城巡逻队，甚至在夜间也是灯火通明，严防太平军再次发起进攻。

我每天都在大营外远眺会同，寻思如何才能打败这里的新湘军。不过令人欣慰的是，虽然会同战事进展不太顺利，但与新湘军首领刘长佑的谈判却卓有成效，晃州失守和会同遭受攻击的消息让刘长佑感到了压力。他的使者带来的最新谈判条件显示，刘长佑不再妄图向我索取地盘了，而是希望我大举撤军把整个靖州让给他，作为回报他替我“守湘西，打贵州”。

看到刘长佑开出的条件我心里暗笑，都自身难保了还想着裂土割据呢？既然刘长佑已经示弱，那这仗就得继续打，而且要狠狠地打，不能让他看到一丝希望。

我前脚打发走了刘长佑的使者，后脚立即召集部下前来商讨如何进攻会同。刘铭传和谭体元两人站在我的桌前紧盯着地形图，二人半天一言不发，而这次的讨论我破例让刘坤一也参加进来，显然他更了解这次的对手席宝田。

我开口问刘坤一道：“刘岘庄，你来席宝田是个什么样的人，我们应该怎么对付？”

刘坤一被我提问发言有些没想到，愣了一下后才缓缓答道：“席宝田虽是贡生出身，但孔武有力、刀法精湛，打起仗来也不计较性命。不过他这个人为人武断急躁，生性嗜杀，因而在湘军之中向来不得曾老帅重用，只能转投我族侄麾下。”

刘继盛也接着道：“席宝田当年在郴州带团练时，曾以招降为名杀了一千个想要归顺的天地会义军，后来在广西他又以同样的手段斩杀了近一万的苗民。这个人简直是杀人如麻。殿下，依我看此人不能留，应当尽早除之。”

我了头，心想这席宝田虽然名气不大，但竟也不是一般角色。然而就在这时赵烈文却出人意料地开口道：“殿下，依晚生之见这席宝田可以先留着。”

“什么？”谭体≡≡≡≡，元不解道，“这可是个杀人狂魔啊！”

赵烈文笑着头，道：“席宝田一介武夫，有勇无谋，连曾老帅都瞧不起他，因此真的打起来此人不会给殿下造成什么威胁。反之，如果我们将其留着，把他赶到别的地方去，则可发挥其祸害一方的效果，等他闹得差不多了，殿下的大军再跟过去收拾残局，这岂不是一举两得？”

我明白了赵烈文的意思，他是想故意留着席宝田来对付西南地区各种错综复杂的势力，等到他们斗得差不多了，再过去一锅端。

这回周竹歧也头赞同这一想法，道：“赵惠甫先生，你这么肯定是有好的攻打会同的计策了。”

赵烈文微笑着道：“殿下，诸位，其实会同终究是一座县城，经不住咱们多轮进攻的，只要围三阙一，重从三个方向攻，即便不依靠开花炮咱们也能一攻而破，到时候那席宝田必然会弃城逃走；但若是四面围攻置之死地，则难免他们不会做困兽之斗。”

我想了一下，觉得也有道理，这个席宝田的战斗力并不比刘铭传差多少，因此倒不如留个豁口给他放虎归山，把他赶到别的地方去。

刘继盛对着地图道：“既然如此我军就要选择三个主要的进攻方向，留一条路给席宝田逃走。”

周竹歧也道：“依目前的形势，北边是我们刚收复的沅州和晃州，肯定不能放席妖到那里，东边是重镇宝庆，若是被新湘军残余骚扰则有可能威胁到殿下的湖南属地，因此这两个方向肯定是主攻方向。”

我头，仔细打量着地图，会同以南是靖州，以西则直通贵州天柱。我道：“依本王之见，咱们就从北、东、南三面进攻，放掉西路，把这席妖给他赶到贵州去！”